Baku początku XX wieku - pogranicze Azji i Europy - mieszanka kultur, tradycji, wyznań, Azerowie, Ormianie, Rosjanie i Gruzini.
W tym niecodziennym miejscu i niebezpiecznym czasie (I wojna światowa, Rewolucja Październikowa) wzrastają: Ali Chan Szirwanszir, wywodzący się z azerskiej szlachty syn pustyni, muzułmanin, i Nino Kipiani, pochodząca z gruzińskiej rodziny książęcej, chrześcijanka.
Ali kocha Azję, Nino czuje się Europejką, ale oboje bardzo się kochają. Wbrew odwiecznej tradycji postanawiają się pobrać. Jednak zasypanie głębokiej przepaści dzielącej ich światy nie będzie takie proste jak wypowiedzenie sakramentalnego tak.

Kurban Said to prawdopodobnie pseudonim pary autorów: urodzonej w 1894 roku austriackiej baronowej Elfriede von Ehrenfels i urodzonego w Baku w 1905 roku, z pochodzenia Żyda, dziennikarza Lwa Naussimbauma.
Napisana przez nich powieść Ali i Nino została wydana w Wiedniu w 1937 roku. Na zapomnianą w zawierusze wojennej książkę natrafiła w antykwariacie w zrujnowanym przez Armię Czerwoną Berlinie Jenia Graman. Zafascynowana urokiem orientalnej opowieści przetłumaczyła ją na język angielski.

W błędnym kole Świętej Wojny.
Spotykają się w gruzińskim Mc Donaldzie, reporter z Polski i była aktorka z Groznego. Życie Lary odzwierciedla wszystko, co na przestrzeni ostatnich lat zdarzyło się w Gruzji, Czeczenii i Syrii. Matka Mudżahedinów opowiada o tym, jak wojna wielokrotnie stawała u jej drzwi. I o swojej jedynej obsesji: jej synowie mają pamiętać o tym, by "żyć, nie umierać".
Szamil i Raszid dorastają w rajskiej dolinie na rubieżach Gruzji. Jako nastolatkowie emigrują do Polski, by zostać Europejczykami. Potem wyjeżdżają dalej na Zachód, zakładają rodziny. Po latach europejski raj zaczyna ich przerażać swoją obcością i duchową pustką. Wciąga ich święta wojna, wojna o wartości ich zdaniem największe - obietnica nowego raju. Tak trafiają do Syrii...
Lara wciąż walczy o to, by wrócili do domu. Pozornie odległe od siebie "kontynent rosyjski" oraz bliskowschodni kalifat okazują się ściśle związane. Na ich styku rodzi się fundamentalizm, a historia Lary pokazuje, że każdy raj może okazać się piekłem.

To kolejna po Nocnych wędrowcach i Wypalaniu traw głęboka, aktualna i wciągająca opowieść Wojciecha Jagielskiego. Jej sens wykracza poza opisywane wydarzenia i wytrąca nas z komfortu stereotypowego myślenia.